Со стен на нас смотрят женские лица: молодые и старые, темноволосые и блондинки, голубоглазые и кареглазые. Некоторые грустны, другие смотрят стоически, с горечью или просто смущенно. У этих женщин, свезенных сюда со всех концов Советского Союза, есть одно общее – все они являлись узницами сталинского ГУЛАГа, хотя сами и не подозревались в совершении каких-то преступлений.
В чем же их вина? А вина их была в том, что являлись женами врагов народа, за что и были отправлены в эту тюрьму на территории Казахской ССР, являвшуюся одним из звеньев печально известной системы концентрационных лагерей, раскинувшейся от Сибири до казахских степей. Это звено системы, прозванной Александром Солженицыным "Архипелаг ГУЛАГ", называлось АЛЖИР – Акмолинский лагерь жен изменников родины.
Здесь отбывали наказание не только жены, но и матери, сестры, дочери. Были в АЛЖИРе и дети, причем не только дети "врагов народа". С момента своего создания в 1937 году и вплоть до смерти Сталина в 1953 году в лагере родилось 1507 детей – у узниц, изнасилованных своими охранниками.
На этом тихом сегодня месте под столицей Казахстана Астаной теперь находится музей. У входа возвышается поразительный черно-серебряный монумент конической формы в виде традиционного казахского подвенечного убора, называемый "Арка скорби". Сохранившиеся фрагменты колючей проволоки и наблюдательная вышка являются живым напоминанием о тех далеких временах.
В похожем на бункер помещении музея выставлены экспонаты, рассказывающие о жизни женщин, отбывавших здесь заключение. В самый разгар сталинских репрессий в 1939 году их насчитывалось здесь более 17 тысяч. На мраморных плитах бесконечными рядами высечены имен узниц, которым выпала эта тяжкая участь.
Многих доставляли сюда по железной дороге через весь Советский Союз. Дорога занимала до двух месяцев. В один из недавних летних полдней пожилая женщина пристально вглядывалась в темноту выставленного на территории музея вагона, похожего на тот, в котором ее доставили сюда из Сибири в тридцатых. За что ее депортировали? "Откуда мне знать? – отвечает она. – Мне не было и восьми лет".
Здесь в унылых и темных бараках влачили существование эти женщины. Многие здесь и погибли. Их тела захоронены в общих могилах за лагерем, где ныне высится крест с полумесяцем.
На территории музея воздвигнут памятник – изможденная женщина задумчиво глядит вдаль, символизируя собой дух борьбы и надежды – дань памяти женщинам, которым волею жестокой судьбы пришлось пройти через суровое испытание тюремного заключения.
От редактора: Джоанна Лиллис является независимым журналистом, специализирующимся на освещении центральноазиатских событий.
